Lawan Ryan Garcia Emmanuel Tagoe kalah pada debutnya pada usia 16 tahun tanpa pengalaman tinju setelah 32 kemenangan beruntun
EMMANUEL TAGOE baru berusia 16 tahun ketika ia pertama kali terjun ke industri tinju tanpa memiliki pengalaman dalam olahraga tersebut.
Kini tak terkalahkan dalam 32 pertarungan selama 18 tahun, ia menghadapi bintang Amerika Ryan Garcia secara langsung di DAZN pada hari Sabtu.
Namun bagi Tagoe, tinju bukanlah sesuatu yang mewah dan glamor dan bisa saja berakhir bahkan sebelum dimulai.
Petinju Ghana itu masih remaja ketika dia didekati untuk mengambil bagian dalam pertandingan tinju profesional di ibu kota asalnya, Accra.
Namun tawaran itu datang ketika Tagoe TIDAK pernah mengikuti pelatihan tinju sebelumnya, dan pertarungan jalanan merupakan satu-satunya bentuk pengalaman tempurnya pada saat itu.
Dia kemudian kalah dari rekan senegaranya Lante Addy di ronde kelima dari delapan ronde yang dijadwalkan – kekalahan pertama dan satu-satunya dalam karirnya.
Mengenang debutnya, Tagoe (33) mengatakan kepada SunSport: “Saya tidak tahu apa-apa tentang tinju saat itu.
“Saya tidak pernah bertarung secara amatir sebelumnya, saya tidak tahu apa-apa tentang tinju.
“Saya diberitahu bahwa saya akan tampil di televisi, saya berpikir, ‘Oke, saya ingin orang-orang melihat saya di televisi’.”
“Tetapi saya masuk ke dalam ring dan saya pikir orang ini tidak dapat melakukan apa pun terhadap saya. Tapi cara saya bertarung adalah dari pertarungan jalanan.”
Tagoe akan terinspirasi oleh kekalahan tersebut dan bersumpah tidak akan pernah merasakan kekalahan lagi.
Dia berkata: “Saya melakukan yang terbaik tetapi saya tidak mendapatkan kemenangan. Setelah itu saya fokus pada tinju dan membuktikan bahwa semua orang salah.
“Mentalitas itu tetap melekat dalam pikiran saya, namun gaya tinju berbeda dari pertarungan jalanan. Itu sebabnya saya mulai belajar tinju.
“Saya menepis kesalahan saya dan setelah itu saya berkata pada diri sendiri: ‘Saya tidak ingin kalah lagi’.
“Saya benci kekalahan dan itulah mengapa saya memfokuskan diri dan mendorong diri saya dengan keras.”
Tagoe akan bertarung penuh waktu – berlatih dengan pelatih sungguhan – memenangkan gelar Ghana dan Afrika sambil melakukannya.
Setelah meraih 21 kemenangan berturut-turut selama sembilan tahun, mantan petinju kelas bulu super ini melakukan debutnya di Amerika.
8
Dia mengalahkan Gerardo Robles pada Agustus 2013 untuk mengumumkan dirinya ke pasar Amerika.
Tagoe – dijuluki The Gameboy – kembali menang di Amerika dan kini bersiap untuk menantang prospek paling dicari mereka di Garcia (23).
Perjalanannya dari debutan yang kalah menjadi penantang gelar juara dunia adalah sebuah kisah yang bahkan belum pernah dialami oleh manajer veteran Peter Kahn sebelumnya.
Kahn berkata: “Ini adalah pertama kalinya saya bekerja dengan seorang petarung yang memiliki jalur unik menuju pertarungan terbesar dalam karirnya.
“Meskipun tidak ada gelar juara dunia yang dipertaruhkan, hal itu diperlakukan seperti itu.
“Emmanuel telah menanggung banyak penderitaan dalam beberapa tahun terakhir dan sangat sabar.
“Terserah padanya untuk memperhitungkannya melawan Ryan Garcia. Dia sudah mempersiapkan diri dengan baik dan menjalani kamp pelatihan yang solid.”
8
8
Tagoe dianggap sebagai lawan Garcia tahun lalu, namun petinju kelas ringan populer itu memilih untuk menghadapi petenis Inggris Luke Campbell (34) sebagai gantinya.
Pertarungan telah berlangsung sejak saat itu dan akhirnya akan diselesaikan di Stadion Alamodome di Texas.
Tagoe berkata: “Ryan Garcia adalah petinju yang baik, saya kenal Ryan Garcia. Dia punya segalanya, tapi saya tahu semua orang bisa kalah dari ‘The Gameboy’.
“Saya bisa mengendarai Ryan Garcia dan mengalahkannya dengan sangat sederhana. Semua orang bisa menghargai gaya tinju saya.
“Saya pikir saya akan menunjukkan tinju lainnya kepada Ryan Garcia.”
Tagoe telah dilatih oleh pelatih Javiel Centeno di Florida selama empat tahun terakhir.
8
Ini juga merupakan rumah adopsi George Kambosos Jr (28) di Amerika, yang mengejutkan Teofimo Lopez (24) pada bulan November untuk menjadi juara terpadu.
Atlet Australia, yang melawan Devin Haney (23) dalam pertarungan tak terbantahkan di bulan Juni, adalah rekan tanding lama Tagoe.
Dan kemenangan Kambosos yang mengecewakan untuk merebut sabuk kelas ringan juga menjadi motivasi bagi Tagoe, yang merupakan underdog 8/1 melawan Garcia.
Dia berkata, “Saya akan melakukan hal yang sama. Namun cara saya melakukannya akan berbeda.
“Aku kenal George dengan sangat baik. Saya tahu apa yang bisa dilakukan George, dia bagus, saya telah menyelamatkan George beberapa kali, lebih dari 100 ronde.
George mengenal saya dengan sangat baik, saya berharap dia beruntung dalam pertarungan Devin Haney.
Tagoe telah menempuh perjalanan panjang dari kekalahan debutnya hingga menjadi berita utama – dan dia yakin kariernya hanya akan berakhir dengan satu cara.
“Sebentar lagi Anda akan melihat saya sebagai juara yang bersatu,” janjinya.
8
8