Mike McMeeken memperingatkan St Helens untuk mengharapkan versi yang lebih baik dari Catalans Dragons dalam undian piala
MIKE McMeeken telah memperingatkan St Helens bahwa mereka akan menghadapi serangan penuh Naga di selatan Prancis.
Namun pendukung tuan rumah Catalan masih sangat santai ketika mereka bertemu salah satu bintang mereka.
Grand finalis Liga Super tahun lalu bertemu lagi di pertandingan perempat final Challenge Cup, ulangan pertandingan pembuka musim liga.
Kemudian pasukan Steve McNamara melihat Gil Dudson berdosa setelah tekel pertama dan Dylan Napa kemudian dikeluarkan dari lapangan pada debutnya dalam kekalahan 28-8.
Namun pendayung belakang McMeeken yakin ceritanya akan berbeda dua bulan kemudian.
Dia berkata: “Kami adalah tim yang lebih baik sekarang dibandingkan sebelumnya. Kami sangat terpukul dan ketinggalan dalam pertandingan itu.
“Kami membocorkan beberapa soft three, terutama di bagian belakang game itu. Kami juga tersesat dalam serangan kami.
“Tetapi kami sudah mulai menunjukkan hasil yang baik, meskipun kami belum mengerahkan seluruh kemampuan kami. Kami masih memiliki beberapa perbaikan dalam diri kami.
Paling banyak dibaca di liga rugby
“Dalam beberapa pertandingan kami menembak dengan sangat baik, sementara di pertandingan lain kami tidak tampil bagus. Namun, kita perlu mengembalikan tulang punggung pilihan pertama kita.
“Kami telah mengerjakan beberapa hal dan merasa kami dapat melakukannya. Kami tahu kami harus hampir mencetak 10 dari 10 melawan tim berkelas seperti Saints.”
Selain disiarkan langsung di BBC, pertandingan hari ini juga disiarkan langsung di TV free-to-air di Prancis, tanda lain bahwa Dragons semakin berkembang setelah mengangkat piala pada tahun 2018 dan nyaris lolos di Liga Super tahun lalu.
Namun, meningkatnya fokus pada mereka tidak berarti bahwa para pemain terus-menerus diburu untuk mendapatkan tanda tangan dan selfie.
McMeeken, 27, menambahkan: “Memilikinya secara gratis di Prancis menunjukkan betapa populernya permainan ini di sini.
“Orang-orang ingin melihatnya. Ini adalah kesempatan yang luar biasa, sebuah permainan yang menarik untuk diikuti.
“Akan sulit bagi saya untuk mendapatkan fokus yang lebih besar karena saya tidak bisa berbahasa Prancis dengan baik, namun semifinal Liga Super tahun lalu mendapat banyak penonton, yang menunjukkan bagaimana orang-orang akan mendukung kami.
“Tetapi orang-orang tidak mengganggu pemain dari hari ke hari, ini jauh lebih santai. Perpignan adalah kota besar, padahal saya pernah mengunjungi kota-kota yang mengutamakan liga rugby.
“Di sini Anda memiliki persatuan rugbi VSAP dan bahkan tim sepak bola Canet. Mereka mengenali kami dan terkadang Anda diminta untuk berfoto, tapi saya tidak punya terlalu banyak.”
Warga Catalan yang bermain di Perpignan setidaknya tidak akan mengganggu perjalanan mereka setelah angin kencang menghalangi mereka terbang dari kota asal mereka ke Huddersfield.
Ini berarti berkendara ke Toulouse, terbang ke Doncaster, kick-off yang tertunda dan pulang terlambat, atau lebih tepatnya pulang lebih awal.
McMeeken mengatakan kepada SunSport: “Itu cukup penting. Kami duduk sekitar pukul 12:30 dan saya baru pulang pukul 07:00 keesokan harinya!
3
“Dari yang saya kumpulkan, tidak ada masalah sampai mereka sampai di lokasi. Dia mencoba mendarat beberapa kali tetapi tidak bisa, jadi dia pergi ke Toulouse.
“Itu bukan alasan mengapa kami kalah, kami kurang disiplin dalam beberapa area dan membuat beberapa kesalahan.”
Bos Huddersfield Ian Watson berkata: “Jika mereka mengambil risiko melakukan perjalanan pada hari itu, mereka berisiko melewatkan pertandingan dan itu adalah sesuatu yang harus mereka perhatikan.
“Ketika mereka pertama kali tiba di sini, mereka diberi waktu lebih lama dari yang seharusnya.”
Namun bos McNamara membalas dengan mengatakan: “Ada sedikit kritik dalam seminggu terakhir ini, saya tidak yakin mengapa.
“Mendengar komentar tentang kami yang memakan waktu terlalu lama setelah kami tiba di lapangan, saya tahu itu tanggal 1 April, tapi itu jelas bukan lelucon April Mop.”