Rokok elektrik yang populer dapat ‘menyebabkan kerusakan otak dan jantung yang berbahaya’
Rokok elektrik mampu menyebabkan kerusakan berbahaya pada otak, jantung dan usus, para peneliti telah memperingatkan.
Alat tersebut berguna untuk berhenti merokok, namun juga digunakan oleh orang yang belum pernah menyentuh rokok.
Para peneliti di Fakultas Kedokteran Universitas California (USC) San Diego mengamati merek populer yang dijual di Inggris dan AS.
JUUL adalah perangkat rokok elektrik terkemuka namun kontroversial di pasaran.
Penelitian yang dipublikasikan di jurnal eLife ini merupakan penelitian pertama yang mengetahui bagaimana perangkat JUUL dapat memengaruhi organ.
Laura Crotty Alexander, penulis studi senior di USC, mengatakan: “Rokok elektrik berbahan dasar pod ini baru menjadi populer dalam lima tahun terakhir, jadi kita tidak tahu banyak tentang efek jangka panjangnya terhadap kesehatan. “
Baca lebih lanjut tentang berhenti merokok
Studi ini melibatkan pemodelan penggunaan pod JUUL sehari-hari dalam rasa paling populer mint dan mangga.
Tikus dewasa terkena aerosol JUUL tiga kali sehari selama tiga bulan, majalah ilmiah dilaporkan.
Para peneliti kemudian mencari tanda-tanda peradangan pada hewan pengerat tersebut dan menemukan sejumlah perubahan yang mengkhawatirkan.
Dampak yang paling mencolok terjadi pada otak, dimana beberapa penanda peradangan meningkat.
Peradangan terlihat jelas di nukleus accumbens, wilayah otak yang penting untuk motivasi dan pemrosesan penghargaan.
Hal ini sangat memprihatinkan, kata para ilmuwan, karena peradangan di wilayah otak ini telah dikaitkan dengan kecemasan, depresi, dan perilaku kecanduan.
Dr Crotty Alexander mengatakan: “Banyak pengguna JUUL adalah remaja atau dewasa muda yang otaknya masih berkembang.
“Jadi cukup menakutkan untuk mengetahui apa yang bisa terjadi di otak mereka, mengingat bagaimana hal itu bisa mempengaruhi kesehatan mental dan perilaku mereka.”
Ekspresi gen inflamasi juga meningkat di usus besar, terutama setelah satu bulan terpapar rokok elektrik.
Secara teori, hal ini bisa meningkatkan risiko penyakit gastrointestinal.
Jantung mungkin menjadi lebih rentan terhadap infeksi, klaim para penulis.
Organ tersebut menunjukkan penurunan tingkat penanda inflamasi yang dapat menempatkannya pada keadaan imunosupresi.
Ekspresi gen di paru-paru terlihat jelas setelah menghirup uap cairan tersebut.
“Perubahan ini sangat tidak menyenangkan karena kemungkinannya mengubah respons paru-paru terhadap tantangan, seperti bakteri, virus, asap, dan polusi,” surat kabar tersebut memperingatkan.
Dikatakan bahwa efek jangka panjang vaping pada paru-paru tidak akan terlihat jelas selama bertahun-tahun karena produk seperti JUUL relatif baru.
Sebuah “kejutan nyata” adalah efek vaping tampaknya bervariasi tergantung pada rasa JUUL.
Misalnya, tikus yang terpapar aerosol JUUL mint lebih sensitif terhadap efek pneumonia.
“Ini menunjukkan kepada kita bahwa bahan kimia aroma itu sendiri juga menyebabkan perubahan patologis,” kata Dr Crotty Alexandra.
“Jika seseorang yang rutin menggunakan rokok elektrik JUUL rasa mentol tertular Covid-19, kemungkinan tubuhnya akan bereaksi berbeda terhadap infeksi tersebut.”
Sudah seburuk itu?
Banyak ahli berpendapat bahwa dampak vaping terhadap kesehatan terlalu dilebih-lebihkan.
Institute of Economic Affairs (IEA) akan menerbitkan laporan besok yang menyatakan bahwa ada terlalu banyak tindakan pencegahan seputar produk tersebut, dibandingkan manfaatnya, dan hal ini dapat menghalangi orang untuk berhenti merokok.
Christopher Snowdon, kepala ekonomi gaya hidup, mengatakan: “Seperti banyak cerita menakutkan tentang vaping, penelitian ini didasarkan pada percobaan pada tikus.
“Ada banyak bukti bahwa vaping tidak berbahaya bagi manusia dan jauh lebih aman dibandingkan merokok.
“Sayangnya, para perokok kini terhalang untuk melakukan vaping karena banyaknya ilmu pengetahuan sampah yang keluar dari Amerika dimana dua pertiga dari populasinya sekarang percaya bahwa rokok elektrik sama buruknya dengan – atau lebih buruk dari – merokok.
“Ketidaktahuan seperti itu merupakan dakwaan yang menghancurkan terhadap kepemimpinan kesehatan masyarakat.”
Sebagai cara untuk berhenti merokok, alat ini telah terbukti lebih berhasil dibandingkan metode lain, seperti patch nikotin.
NHS mendukung paket kecil ini dan akan segera meresepkannya.
Namun para pejabat kesehatan mengakui bahwa meskipun rokok elektrik lebih aman daripada rokok, namun tidak bebas dari bahaya.
Ada kekhawatiran bahwa rokok elektrik akan membuat generasi muda – yang sebelumnya tidak pernah merokok – menjadi kecanduan nikotin.
Para peneliti dari USC sebelumnya memperingatkan bahwa rasa yang menarik, seperti buah atau makanan penutup, membuat anak-anak muda melakukan vape lebih lama.
Namun, laporan dari Action on Smoking and Health pada tahun 2021 mengungkapkan bahwa, meskipun ada kekhawatiran, penggunaan rokok elektrik di kalangan remaja masih rendah (sekitar 12 persen) dan tidak meningkat.
Dilaporkan bahwa 95 persen anak muda pengguna rokok elektrik di Inggris adalah perokok aktif atau mantan perokok, bukan mereka yang belum pernah menyentuh produk nikotin sebelumnya.