Saya dipenjara ENAM KALI ketika saya mencoba keluar dari Kuba, namun saya tidak pernah kehilangan harapan, kata petinju Ugas, yang melawan Spence Jr.
YORDENIS UGAS akan melangkah di antara tali melawan Errol Spence Jr yang telah memenangkan pertarungan seumur hidupnya.
Pasalnya setelah enam kali gagal membelot, yang semuanya berujung pada hukuman penjara, Ugas akhirnya mendapatkan kebebasan.
Pada tahun 2010 – hanya dua tahun setelah Olimpiade – petinju tersebut akhirnya melarikan diri dari Kuba – di mana tinju profesional dilarang – dan berakhir di Meksiko.
Dia kemudian melakukan perjalanan ke Miami dengan harapan bisa berjuang demi kehidupan yang lebih baik.
Namun upayanya yang gagal untuk bertahan dan hukuman penjara adalah sebuah pengingat bahwa ia telah mengatasi tantangan yang jauh lebih besar daripada apa pun yang ada di atas ring.
Ugas, 35, mengatakan kepada SunSport: “Keinginan mutlak dalam diri saya adalah selalu memberikan hasil dalam pertarungan.
“Ada kalanya saya benar-benar sedih setelah menghabiskan berhari-hari di penjara, namun saya tidak pernah putus asa.
“Menjadi panutan sangat penting ketika Anda adalah seorang atlet papan atas.
“Saya akan selalu melakukan yang terbaik untuk menjadi pejuang rendah hati yang menginspirasi orang lain.”
Peraih medali perunggu Olimpiade 2008 ini melakukan debut profesionalnya pada tahun 2010, tahun yang sama ketika ia tiba di Amerika Serikat.
Dia memenangkan 11 pertarungan pertamanya sebelum kalah dari Johnny Garcia pada tahun 2012.
Meski bangkit kembali dengan empat kemenangan, Ugas mengalami bencana pada tahun 2014 dengan kekalahan beruntun, dari Emmanuel Robles dan kemudian Amir Imam.
Itu sangat merusak sehingga dia pensiun dari olahraga tersebut.
Ugas, yang saat itu tinggal di New Jersey, kemudian bekerja serabutan untuk memenuhi kebutuhan hidupnya, hingga sebuah panggilan telepon mengubah hidupnya.
Aroldis Chapman, bintang bisbol yang menandatangani kontrak menguntungkan dengan Cincinnati Reds, menawarkan bantuan kepada temannya dan sesama pembelot.
Chapman menawarkan uang kepada Ugas untuk kembali bertinju dan berlatih di Las Vegas, sebuah kesempatan yang dia raih dengan kedua tangannya.
Ugas tetap menjadi sosok yang dijauhi di divisi kelas welter, hanya kalah keputusan terpisah dari Shawn Porter, 34, pada tahun 2019.
9
9
9
Namun ia dianugerahi gelar WBA pada tahun 2021 setelah diangkat dari juara ‘biasa’ di tengah ketidakaktifan Manny Pacquiao.
Untungnya, ia mendapat kesempatan untuk mendapatkan legitimasi pada Agustus lalu setelah Spence (32) menarik Pacquiao (43) keluar dari pertarungan.
Ugas menggantikan Spence – yang menderita retina terlepas saat sparring – untuk mengalahkan ikon PacMan dalam hal poin dan menjadi sensasi dalam semalam.
Ia menyaksikan pahlawan besarnya dikirim ke masa pensiun – tetapi bagi Ugas, hidup tidak akan pernah sama lagi.
Dia berkata: “Saya adalah orang yang memiliki keyakinan besar dan saya tidak pernah memiliki masalah dalam mempercayai diri saya sendiri.
“Setiap pertarungan yang aku lakukan padamu, aku memiliki keyakinan penuh bahwa aku akan keluar sebagai pemenang.”
Juara WBC dan IBF Spence sekarang akan kembali dari cedera untuk pertarungan unifikasi melawan Ugas pada hari Sabtu di rumahnya, Texas, secara langsung TV COCOK di Inggris.
9
9
Ini akan menjadi kali kedua berturut-turut menghadapi Ugas kidal – keduanya sebagai tim yang tidak diunggulkan – kisah hidupnya.
Dia berkata: “Saya harus mengatakan Manny Pacquiao adalah petarung yang jauh lebih cepat yang melakukan pukulannya dari tendangan sudut.
“Di mana Spence lebih tinggi dengan kekuatan lebih besar dan jangkauan lebih jauh. Saya sudah Mempersiapkan Spence sangat berbeda karena tinggi badannya.
“Karena Spence lebih tinggi dari Pacquiao, kami punya beberapa pemain yang lebih besar dengan jangkauan yang lebih jauh.”
Bagi Spence, dia hanya tinggal satu kemenangan lagi dari pertarungan super melawan sesama bintang pound-for-pound Terence Crawford, 34.
Petenis Amerika, pemegang sabuk WBO, tidak terkalahkan sebagai pemain profesional, tetapi Ugas mengalahkan Crawford di tingkat amatir.
Ugas telah mengambil satu pertarungan impian dari Spence dan siap untuk mengubah naskahnya lagi dan merebut keempat gelar dunia.
Dia berkata: “Tentu saja rencananya adalah memenangkan pertarungan ini, yang sebagai imbalannya akan menempatkan saya pada posisi yang baik. Yang bisa saya lakukan hanyalah memikirkan masa depan saya.”
“Sebagai seorang pemenang hadiah, tujuannya adalah menjadi juara terbaik yang bisa diharapkan.
“Jika suatu saat dalam karir saya, saya menjadi juara dunia yang tak terbantahkan, maka saya akan mengukuhkan warisan saya sebagai salah satu petarung terbaik dalam sejarah tinju.”
9
9