Max Verstappen mengambil kemenangan dramatis di GP Arab Saudi setelah pertarungan Charles Leclerc saat Lewis Hamilton finis ke-10
MAX VERSTAPPEN bertukar pukulan dengan Charles Leclerc di garis depan pertempuran epik di Arab Saudi – saat Lewis Hamilton ditinggalkan begitu saja.
Saat anak emas baru F1 bertarung habis-habisan dalam beberapa lap terakhir yang mendebarkan, juara dunia tujuh kali itu bertarung melawan Lance Stroll untuk memperebutkan posisi ke-10.
10
Ada ancaman dari pembalap untuk memboikot balapan ini setelah serangan rudal hanya enam mil di jalan pada hari Jumat – dan Hamilton pasti berharap itu dibatalkan.
Ada masa-masa sulit bagi pria Mercedes itu, terutama setelah melihat rekan setim barunya George Russell finis di urutan kelima.
Tapi untuk kita semua, kita bersiap untuk pertempuran antara Ferrari dan Red Bull di depan.
Sudah terjadi baku tembak awal yang menarik antara dua pembalap Alpine yang menciptakan beberapa momen gugup di pit-wall saat Esteban Ocon melawan Fernando Alonso.
Mereka berdua juga berakhir di pembatas di lap kelima saat pebalap Prancis itu pindah ke zona pengereman dua kali dan hampir menabrak pebalap Spanyol itu.
Alonso melaju kencang di lap ketujuh, namun di lap berikutnya Ocon kembali unggul saat kedua mobil merah muda itu menjauh.
Pertarungan antar tim membentuk sumbat botol saat Valtteri Bottas dan Kevin Magnussen memasuki pertarungan.
Dengan lini tengah berdesak-desakan untuk posisi, Hamilton diam-diam memotong jalannya melalui lapangan setelah kualifikasi yang menyedihkan.
Sebelum balapan ini dia ditanya apakah dia percaya diri untuk maju, setelah itu dia tidak terlalu percaya diri.
Dia seharusnya begitu. Setelah start di urutan ke-15, pada lap ke-10 dia sudah naik ke urutan ke-12.
Pada lap 14 dia berada di 10 besar sebelum balapan diselingi oleh safety car.
Pria itu, Nicholas Latifi, yang memiliki suara BESAR dalam menentukan kejuaraan pada tahun 2021, menahan tembok di Williams-nya.
Pembalap Kanada itu melakukan hal yang sama di GP Abu Dhabi dan menyebabkan kegagalan yang terjadi berkat keputusan yang salah dari mantan direktur balapan, Michael Masi.
Untungnya, kesalahan manajemen tidak terulang di sini, meskipun waktu kecelakaan Latifi memang mengubah pemimpin balapan.
Sergio Perez, yang start dari pole dan terlihat nyaman di depan, baru saja berhenti untuk ban karena kecelakaan Latifi menyebabkan mobil pengaman dipasang.
Kembali ke trek balap, ia turun ke posisi keempat saat semua rivalnya berhenti untuk mengganti ban baru. Itu adalah keberuntungan yang sangat kejam bagi petenis Meksiko itu, yang meraih pole pertamanya sehari sebelumnya.
Setelah lampu hijau diberikan untuk melanjutkan balapan, Hamilton melewati Kevin Magnussen ke posisi keenam dengan balapan di setengah jalan.
10
10
Tapi harapan apa pun yang dia miliki tentang podium yang tidak terduga benar-benar pupus di tengah beberapa momen gila.
Pertama, Daniel Ricciardo menabrak McLarennya ketika dia mengeluh kehilangan tenaga.
Kemudian Valtteri Bottas dari Alfa merangkak ke pit dan mundur dari balapan.
Dan akhirnya, salah satu yang memicu akhir perjuangan gagah berani Hamilton untuk mengumpulkan poin yang solid ketika Alonso menghentikan mobilnya di ujung pit, karena tidak mampu merangkak kembali.
Hamilton bisa melihat bahayanya dan menghubungi timnya dengan mengatakan “mobil melambat”.
Namun, perintah pit datang terlambat karena dia melewati pintu masuk sebelum pit lane ditutup untuk memulihkan mobil Alonso.
Ketika Hamilton akhirnya diizinkan untuk melakukan pit stop wajibnya, dia turun di posisi ke-12.
Dan saat juara dunia tujuh kali itu dilempar ke lapangan bersama Aston Martin dan Haas dan Alfa Romeo, pertarungan untuk garis depan berkobar.
10
10
Itu adalah pengulangan kegembiraan yang kami lihat di balapan pembuka musim ini di Bahrain ketika Verstappen dan Leclerc bertukar posisi di depan.
Verstappen pertama memimpin pada lap 43 sebelum Leclerc merebut kembali P1 beberapa lap kemudian.
Terjadi pengulangan di lap berikutnya karena keduanya bertukar posisi. Itu adil, penuh hormat, dan membuat semua orang duduk di kursi mereka.
Saat keduanya berjuang untuk meraih kemenangan, masih ada lebih banyak drama. Setelah seminggu yang melibatkan serangan rudal pinggir jalan dan pemberontakan pengemudi, mengapa tidak ada?
Kali ini para steward yang ikut campur memutuskan untuk menyelidiki dua lap terakhir balapan saat bendera kuning ganda dikibarkan saat Alex Albon membentur tembok.
Saat mereka memperdebatkan keputusan mereka hingga larut malam, Verstappen melepaskan kemenangan pertamanya tahun ini.
Dia berkata: “Itu sangat sulit. Itu adalah balapan yang bagus. Kami berjuang keras di depan dan saya mulai memainkan permainan panjang.
“Mereka cepat di tikungan dan kami cepat di trek lurus, tapi saya merasa kami punya kecepatan lebih.
10
10
“Saya hanya mencoba bertahan. Tidak mudah memainkan trik pintar di tikungan terakhir, tetapi akhirnya memimpin. Setelah itu dia terus-menerus di DRS. Kami senang memulai musim ini.
“Sepertinya Anda hanya mendekat karena dengan mobil, bahkan ketika Anda memiliki waktu setengah detik, Anda bisa mendapatkan jalan keluar yang cukup bagus. Itu membuat semakin sulit untuk merencanakan langkah Anda.”
Leclerc, yang menang di Bahrain dan mencetak lap tercepat untuk mendapatkan poin bonus, menambahkan: “Ya Tuhan, saya sangat menikmati balapan ini.
“Ini balapan yang berat, tapi adil. Setiap balapan harus seperti itu. Tentu saja saya kecewa tidak bisa menang.
“Kami cukup cepat di tikungan tapi lambat di trek lurus karena kami mendapat lebih banyak downforce.
“Sangat sulit bagi saya untuk mengcover Max di straight, tapi dia melakukan pekerjaan dengan baik dan pantas memenangkan balapan.
“Rasa hormat selalu ada terutama saat Anda menyelesaikan balapan seperti ini.
“Sejujurnya, kami berada di jalur jalan raya dan seperti saya jarang mendorong hingga batas absolut sebelumnya dan kami mengambil risiko pada akhirnya.
“Jadi tentu saja ada rasa hormat, tapi saya sedikit kecewa.”
10
10