Saya bertemu suami saya empat bulan setelah istrinya meninggal, saya khawatir hal itu terjadi terlalu cepat tetapi saya tahu saya akan menyesal meninggalkannya
KETIKA Anna Cripps-Clark, kepala sekolah berusia 47 tahun dari Berkshire, bertemu seseorang yang baru setahun setelah menjadi janda, kedua keluarga harus belajar menghadapi cinta yang bersemi di tengah patah hati.
Saya merasa sangat bersyukur ketika saya berpose untuk foto pernikahan bersama suami baru saya Lee, dan keempat anak kami berada di sisi kami.
5
Ketika saya menjadi janda empat tahun lalu, saya tidak pernah menyangka akan menemukan cinta lagi, apalagi memiliki dua anak perempuan tiri, Lauren dan Sophie (11), untuk membesarkan keluarga campuran yang bahagia dengan kedua putra saya Daniel (14) dan Sam (11) . .
Suami pertama saya, Steve, meninggal pada Maret 2018 pada usia 48 tahun, dua tahun setelah didiagnosis menderita kanker kulit. Kami bertemu online pada tahun 2006 dan menikah pada tahun 2008. Dia pria yang penuh perhatian dan penyayang. Menjadi seorang ayah sangat berarti baginya, dan dia paling bahagia di rumah, hanya kami berempat, nongkrong sambil menonton film atau bermain sepak bola di halaman.
Ia sangat terkejut ketika ia didiagnosis pada bulan Januari 2016 setelah tahi lalat di punggungnya menjadi berkerak dan sakit, namun prognosisnya sangat baik. Namun setahun setelah dipotong, kankernya kembali muncul dan, meski telah menjalani terapi obat selama enam bulan, kanker itu menyebar. Dalam beberapa bulan dan minggu terakhir kehidupan Steve, dia mulai mengalami kejang dan kehilangan mobilitas. Menyaksikan penyakit yang menyerang tubuhnya sungguh traumatis.
Sebelum Steve meninggal, dia memberitahuku bahwa dia tidak ingin aku sendirian seumur hidupku. Namun, saya tidak percaya bahwa saya akan menginginkan pria lain. Saya bersamanya ketika dia meninggal di rumah sakit, dan menyadari bahwa saya sekarang adalah seorang janda dengan dua anak yang harus dibesarkan sendirian adalah momen paling kelam dalam hidup saya.
Untuk tahun pertama setelah kematiannya, sebuah hubungan adalah hal terjauh dari pikiran saya. Daniel berusia 10 tahun dan Sam berusia tujuh tahun, dan mereka membutuhkan banyak dukungan. Setiap malam mereka menangis di pelukan saya, dan saya meyakinkan mereka bahwa kami akan melewati ini.
Saya juga mengatasi kesedihan saya sendiri, bekerja penuh waktu dan berusaha menciptakan “normal baru” bagi kami.
Pada bulan April 2019, saya bertemu Lee (42), seorang konsultan IT, di sebuah acara lokal untuk para janda. Empat bulan sebelumnya, istrinya Alex, ibu dari putri kembarnya, meninggal karena tumor otak pada usia 40 tahun.
Ini dimulai dari pertemanan, berkirim pesan di media sosial dan berbicara di telepon, terikat melalui pengalaman bersama. Lee membuatku tertawa, dan aku menyukai betapa dia mencintai keluarganya. Saat kami bertemu untuk makan malam beberapa minggu kemudian, pasti ada ketertarikan. Itu benar-benar membuatku terkejut, tapi aku tahu kami punya hubungan yang kuat dan malam itu kami berciuman.
Saya merasa damai bahwa Steve akan bahagia karena dia mendorong saya untuk mencari orang lain, tetapi saya khawatir Lee ingin memulai hubungan baru segera setelah Alex meninggal. Dia menjelaskan bahwa dia telah sakit parah selama lima tahun, dan rasanya seperti dia telah kehilangan dia dan berduka untuknya jauh sebelum dia meninggal.
Secara logistik, sulit untuk menemukan waktu untuk bertemu sendirian, jadi kami memutuskan untuk menyatukan keluarga kami dan memberi tahu anak-anak bahwa kami hanya berteman. Kami tahu kami harus melangkah dengan hati-hati.
Saya merasa gugup sebelum jalan-jalan pertama kami bersama – piknik di bulan Mei 2019. Jika keluarga kami tidak kompak, bagaimana kami bisa memiliki hubungan yang serius? Saya lega karena semuanya berjalan baik dan kami mengadakan beberapa “kencan” keluarga lagi, go-kart, bowling, dan jalan-jalan bersama.
Setelah beberapa bulan, kami masing-masing berbicara dengan anak-anak kami secara terpisah dan memberi tahu mereka bahwa kami akan menjadi pacar. Lauren dan Sophie sangat senang. Mereka hanya memiliki sedikit kenangan tentang ibu mereka sebelum ibu mereka jatuh sakit, yang berarti mereka lebih menerima perubahan. Namun bagi putra-putra saya, hal itu jauh lebih sulit. Bersama Lee adalah pengingat yang menyakitkan bahwa ayah mereka – yang membacakan cerita untuk mereka setiap malam dan memberi mereka pelukan terbaik – telah tiada, dan Daniel khususnya merasa kesal.
‘Saya merasa sangat bersalah’
Saya merasa sangat bersalah, terutama setelah semua yang mereka lalui, tetapi saya jatuh cinta pada Lee dan takut jika saya pergi, saya akan menyesalinya. Bagaimana jika ini adalah kesempatanku untuk menemukan kebahagiaan? Saya tahu bahwa dalam beberapa tahun lagi anak-anak itu akan tumbuh dan mempunyai kehidupan sendiri.
Lee juga memiliki keluarga besar yang erat dan saya ingin jaringan dukungan itu untuk putra-putra saya, belum lagi saudara tiri dan ayah tiri. Banyak hal yang bisa kami peroleh. Saya memberi tahu mereka bahwa saya memahami perasaan mereka, dan saya juga membicarakan perasaan saya, sehingga mereka lebih memahami mengapa saya ingin bersama Lee, yang membantu mereka.
Kami semua terus menghabiskan waktu bersama dan ikatan mulai terbentuk. Lee dan Sam sama-sama menyukai mobil, sementara Daniel senang bermain game komputer dengan Lee. Sam dan teman-teman perempuan semuanya seumuran dan memiliki hubungan yang baik, sedangkan saya dan teman-teman menikmati bernyanyi karaoke.
Pada bulan Maret 2020, ketika pandemi melanda, saya dan Lee membuat keputusan untuk melakukan lockdown bersama dan dia serta gadis-gadis itu pindah ke rumah saya di Woodley, Berkshire. Itu adalah keputusan besar – kami baru bersama selama 11 bulan – namun kami tidak ingin berpisah.
Ada pertengkaran antara anak-anak, Lee, dan saya karena semua orang terbiasa hidup bersama secara intens sambil bekerja dan bersekolah di rumah. Tapi kami mengenal satu sama lain dengan cara yang Anda bisa hanya ketika Anda tinggal bersama. Kami bersenang-senang terlepas dari apa yang terjadi di dunia dan, bagi saya, saat itulah saya benar-benar menjadi ibu tiri.
Hal-hal kecil seperti memasak fajitas ayam khas saya untuk gadis-gadis, atau membacakan cerita pengantar tidur untuk mereka membuat saya merasa bahagia. Mereka rindu menjadi “diasuh” dengan cara seperti itu. Saya sangat terbuka kepada mereka tentang ketidakinginan mereka untuk menggantikan ibu mereka, dan baik Lee maupun saya mendorong semua anak untuk berbicara tentang orang tua mereka yang lain.
Saya selalu merasa sangat beruntung menjadi seorang ibu dan merupakan suatu kehormatan untuk menjadi ibu tiri.
Anna
Ini adalah sebuah proses pembelajaran yang sulit dalam memberikan empat anak waktu dan perhatian yang cukup, ketika mereka semua memiliki kebutuhan yang berbeda dan sedang berduka. Aku tidak ingin anak-anak lelakiku merasa iri, atau Sophie dan Lauren merasa dikucilkan oleh ikatanku dengan anak-anak lelakiku.
Kami juga membutuhkan waktu agar Lee dan saya menjadi pasangan. Kami harus belajar menjadi orang tua yang memiliki pendapat berbeda tentang cara membesarkan dan mendisiplinkan anak. Namun seiring waktu kami menemukan jalan tengah.
Pada November 2020, Lee mengusulkan untuk berlutut di sebuah restoran. Saya benar-benar terkejut tetapi menjawab ya tanpa ragu-ragu. Saya tahu beberapa orang akan berpikir ini terlalu dini karena masyarakat sangat menghakimi para janda, namun hal ini tepat untuk kami dan anak-anak kami.
Pada bulan Oktober kami semua pindah ke rumah dengan lima kamar tidur yang kami beli di dekatnya. Kami menginginkan awal yang baru – sesuatu yang menjadi milik kami – meskipun kami memajang foto Steve dan Alex dan kami sering membicarakannya.
Aku tidak pernah merasa terancam oleh cinta Lee pada Alex, dan dia merasakan hal yang sama tentang perasaanku pada Steve. Kami memahami Anda dapat mencintai pasangan Anda yang hilang dan tetap mencintai satu sama lain, dan kami mendorong anak-anak untuk mencintai keempat orang tuanya.
Bulan lalu kami menikah di kantor catatan sipil dan anak-anak kami tersenyum bangga saat kami mengucapkan sumpah. Kita semua telah dalam perjalanan untuk menerima unit keluarga baru ini dan saya bangga dengan kita semua.
Saya selalu merasa sangat beruntung menjadi seorang ibu dan merupakan suatu kehormatan untuk menjadi ibu tiri. Saya tidak akan pernah bisa menggantikan Alex – dan saya tidak mau – tapi saya harap dia senang dengan cara saya membesarkan anak perempuannya. Saya tahu dalam diri Lee saya menemukan ayah tiri yang luar biasa untuk anak-anak lelaki saya, dan Steve akan menyetujuinya. Dari masa tergelap tumbuhlah sesuatu yang menakjubkan.
Anna dan Lee sama-sama didukung oleh Widowed And Young (WAY). Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi Widowedandyoung.org.uk.
5
5
5