Saya kehilangan seluruh wajah saya saat menyelamatkan seorang wanita setelah mobil menabrak tiang listrik
Wajah seorang mantan tentara “meleleh” setelah dia menyelamatkan seorang wanita dari baut listrik tiang dalam kecelakaan mobil yang mengerikan.
Mitch Hunter mengatakan dia terbangun di rumah sakit dalam keadaan “tidak dapat dikenali” setelah kejadian pada tahun 2001, ketika dia berusia 21 tahun.
6
Kini berusia 42 tahun, Mitch, dari Indianapolis, Indiana, mengatakan “keputusan terbaik yang pernah saya buat” adalah melakukan transplantasi wajah.
Dia termasuk orang pertama di dunia yang menerima transplantasi wajah lengkap – termasuk hidung, kelopak mata, otot wajah, dan bahkan janggut baru – dari donor yang telah meninggal.
Ayah tiga anak ini mengatakan dia memilih menjalani prosedur yang mengubah hidupnya agar anak-anaknya tidak diintimidasi di sekolah.
Dia berkata: “Saya membuat keputusan untuk anak-anak saya karena saya tidak ingin menjadi alasan mereka diintimidasi atau dikeluarkan dari sekolah.
“Melihat orang-orang berteriak saat melihatmu sungguh mengganggu, dan aku tidak bisa membayangkan hal itu terjadi bersama anak-anakku sendiri.
“Melakukan transplantasi adalah keputusan terbaik dalam hidup saya, dan itu membantu saya melupakan kecelakaan itu dan akhirnya melanjutkan hidup saya.”
Mitch adalah penumpang di dalam mobil pada malam yang hampir fatal itu, saat melakukan perjalanan di sepanjang jalan raya di North Carolina.
Pengemudi kehilangan kendali dan menabrak tiang listrik berkekuatan 10.000 volt.
Seorang penumpang wanita – pacar pengemudi – melompat keluar dari mobil dan tertabrak salah satu antrean.
Mitch mendorongnya keluar tetapi membuat sambungan listrik. Itu mengirimkan serangan mematikan ke kakinya.
Selama lima menit, arus listrik yang kuat terus menerus mengalir ke seluruh tubuhnya – terutama melalui wajahnya – menyebabkan luka bakar parah di wajah, tangan dan kakinya.
Mitch berkata: “Saya hampir tidak ingat apa pun sejak kabel itu menyentuh wajah saya.
“Suatu saat saya membantu gadis yang terluka itu untuk melepaskannya dari tiang, saat berikutnya saya berada di rumah sakit hampir sebulan kemudian.
Mantan tentara itu dirawat di rumah sakit selama dua bulan, 27 hari pertama dia tidak sadarkan diri.
6
6
Dia berkata: “Saya tahu luka saya serius ketika ibu dan ibu tiri saya berada di kamar saling menghibur karena mereka biasanya saling membenci.
“Selama beberapa hari tidak ada seorang pun yang memperlihatkan cermin kepadaku, sampai mantan pacarku datang berkunjung dan membawa cermin bersamanya.
“Saya tidak bisa mendeskripsikan perasaan yang saya rasakan saat melihat diri saya seperti itu, rasanya tidak nyata – saya tidak bisa dikenali.
“Luka bakar di kaki saya sangat parah sehingga saya juga harus diamputasi.
“Saya tidak percaya betapa drastisnya hidup saya berubah hanya dalam hitungan menit.
“Gadis yang saya selamatkan hanya mengalami luka bakar ringan di kakinya, tetapi saya menderita luka bakar yang sangat parah di setiap inci wajah saya, serta tangan dan kaki kanan saya.”
Mitch menjalani 67 operasi rekonstruksi wajah dan membutuhkan 20 cangkok kulit dari kaki dan punggungnya untuk mencoba memulihkan fitur-fiturnya yang “meleleh”.
Sepuluh tahun setelah kecelakaan itu, pada tahun 2011, Mitch menjadi orang kedua di Amerika yang menjalani transplantasi wajah penuh, menurut Brigham and Women’s Hospital (BWH).
Tidak lebih dari 50 diekspor ke seluruh dunia.
Mitch, yang memiliki tiga anak dengan pacarnya, mengatakan dia “tidak ingin anak-anaknya dipermalukan olehnya di masa depan”.
Sekitar 30 dokter di BWH menghabiskan lebih dari 14 jam untuk merekonstruksi wajahnya selama operasi berisiko tersebut.
Hal ini termasuk melakukan operasi mikrovaskular untuk menghubungkan saraf dan vena ke wajah sehingga darah dapat dipompa melaluinya dan membuat wajahnya terlihat hidup.
Untungnya, risikonya terbayar dan Mitch sekarang tidak dapat dikenali lagi dengan janggut lebat dan sensasi penuh di wajahnya.
Namun, dia sebelumnya mengatakan dia “banyak melihat dirinya sendiri” ketika bercermin karena struktur tulangnya tidak pernah rusak, kecuali hidungnya.
Mich berkata: “Secara total, operasi tersebut memakan waktu 14 setengah jam setelah mengunjungi berbagai ahli bedah di seluruh negeri selama sekitar enam bulan.
“Wajah saya diambil seluruhnya dari donor organ, beserta kulit, jaringan lunak, tulang rawan hidung, janggut, dan alisnya.
“Para ahli bedah mengangkat semua jaringan parut dari wajah saya, menghubungkan pembuluh darah dan ujung saraf.
“Anehnya, saya bisa menumbuhkan janggut saya yang dulunya milik pendonor, sungguh aneh!”
6
6