Walker-Peters memperkirakan debut Inggris DUA TAHUN LALU meskipun ada surplus bek kanan saat pertaruhan kepindahan Southampton membuahkan hasil
Reaksi KYLE WALKER-PETERS terhadap kedatangan Tino Livramento di Southampton menjelaskan banyak hal tentang panggilannya ke timnas Inggris baru-baru ini.
KWP baru dikatakan awalnya sedikit terkejut ketika The Saints merekrut bek kanan Livramento dari Chelsea pada bulan Agustus.
Lagipula, Walker-Peters sendiri baru bergabung secara permanen dengan klub tersebut setahun sebelumnya dengan syarat dia mendapatkan waktu bermain yang selama ini dia lewatkan di Tottenham.
Namun alih-alih mengeluh tentang meningkatnya persaingan, pemain bertahan ini tidak pernah mengeluh, menjawab tantangan dan bahkan menyesuaikan permainannya sendiri untuk meningkatkan menit bermainnya.
Hal itu membuat dirinya menjadi bek kiri yang lebih dari cukup mumpuni, dan keserbagunaannya berperan besar dalam memenangkan dua caps pertamanya bersama Three Lions minggu lalu.
Penampilannya dalam kemenangan persahabatan atas Swiss dan Pantai Gading adalah bukti sikap profesionalnya yang patut dicontoh.
Hal ini juga membuatnya mewujudkan aspirasi yang ia ungkapkan kepada SunSport pada September 2020, yang pada saat itu tampaknya sangat tidak mungkin terwujud mengingat banyaknya persaingan di posisi bek kanan.
Dalam sebuah wawancara tak lama setelah menandatangani kontrak permanen dengan Saints, setelah menghabiskan paruh kedua musim sebelumnya dengan status pinjaman di Spurs, KWP mengatakan: “Satu-satunya cara untuk masuk ke tim Inggris adalah dengan bermain secara teratur dan berprestasi.
“Saya merasa saya melakukan itu menjelang akhir musim lalu dan sekarang saya harus melanjutkannya dan menunjukkan konsistensi. Maka tidak ada alasan mengapa saya tidak terpilih untuk Inggris.”
Saints mengontrak Walker-Peters seharga £12 juta karena mereka menyukai potensinya.
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
Pada hari dia menandatangani kontrak pinjaman, manajer Ralph Hasenhuttl membawanya ke “Kotak Hitam” – sebuah ruangan gelap di tempat latihan klub dengan layar bioskop dan papan taktik – untuk menjelaskan kepada anak muda itu apa yang dia harapkan dari dirinya.
Walker-Peters membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan menjauh dari klub masa kecilnya, Spurs, dan dengan gaya penuh aksi Hasenhuttl.
Tapi dia menjalani musim lalu dengan sangat solid, jadi mengejutkan semua orang – termasuk Walker-Peters – bahwa klub merekrut pemain untuk posisinya di luar musim.
Saints tak menyangka Livramento yang baru berusia 19 tahun pada November lalu bisa siap masuk tim utama secepat itu.
Namun penampilan luar biasa remaja tersebut yang tak kenal takut di awal kampanye membuatnya sangat diperlukan.
Walker-Peters merespons dengan bekerja lebih keras dan mengubah dirinya menjadi bek kiri yang membawa bencana dalam bentuk Joao Cancelo.
2
Siapa pun yang melihat beberapa penampilan luar biasa dia di sisi sayap di St Mary’s mungkin akan setuju dengan perbandingan itu.
Penyesuaian diri Southampton musim ini menjadi tim yang lebih menikmati penguasaan bola juga membantu karena Walker-Peters adalah pemain yang bisa menahan bola, tidak hanya berlari dan bertahan.
Hal utama yang menjadi fokus pemain berusia 24 tahun ini selama setahun terakhir, selain pergantian posisi, adalah menjadi lebih agresif dalam permainan menyerang.
Dia ingin lebih sering memasuki sepertiga akhir lapangan dan hasil akhirnya, dalam hal tembakan, umpan silang, dan permainan ganti pemain, telah meningkat.
Pemain asal London itu bahkan ditempatkan sebagai pemain sayap musim ini.
Dan tidak ada permusuhan antara dirinya dan Livramento, hanya persaingan sehat yang mendorong kedua pemain ke level baru.
Livramento, yang bermain dalam kemenangan Inggris U-21 pada jeda internasional ini, menjelaskan: “Tidak pernah ada rasa iri seperti ini. Jelas bahwa kami ingin saling mendorong untuk menjadikan satu sama lain lebih baik.
“Tapi dia selalu membantu saya dan mudah-mudahan saya selalu membantunya.
“Dia tampil luar biasa untuk Southampton akhir-akhir ini. Mungkin, bagi saya, pemain terbaik kami. Semua orang jelas bersemangat untuknya (dengan panggilannya ke timnas Inggris). Dia pantas mendapatkannya.”
Walker-Peters adalah penggemar berat catur dan pernah memainkan permainan tertua di dunia bersama teman baiknya Dele Alli di Spurs.
Wajar untuk mengatakan bahwa bek The Saints itu berpikir beberapa langkah ke depan dalam menyesuaikan permainannya setelah kedatangan Livramento – dan hal itu menyebabkan Gareth Southgate memeriksanya.